Polvo, sudor y hierro

Hoy tengo por delante la "etapa reina", al menos en lo que a distancia se refiere. Y quiero hacerla del tirón y comer ya en Astorga, así que me pego un madrugón importante. Me despido de Belén  🥰 intentando no despertarla mucho, y a las seis y media estoy ya en marcha. Impresiona pasar junto a la mole de la catedral, a oscuras a esta hora. La basílica de San Ildefonso, el parador de San Marcos, la vieja muralla... Todo va quedando atrás mientras camino a buen paso atravesando la ciudad dormida, el descanso y los mimitos de ayer han hecho efecto.

Pero una vez que dejo atrás el casco histórico de León, empieza un rosario de polígonos industriales encadenados, no es la parte más bonita del Camino precisamente. Así voy dejando atrás Trobajo del Camino y La Virgen del Camino, a la salida de éste ya empieza a apuntar el día.

En el siguiente pueblo, Valverde del Camino, paro a desayunar en un cafetín "ex profeso" para caminantes. Soy el primer cliente del día, adelanté a 2 o 3 perturbados al salir de León pero ya no veo a nadie. Charlo con el dueño mientras me tomo un café y un trozo de bizcocho, sello y salgo con energías renovadas. Las que parecieron faltarle al que abandonó sus botas en este mojón...

La sombra del Caminante es alargada en estas primeras horas del día...

... en las que aún luzco fresco y con buena cara (todo lo buena que permite el material del que dispongo 😄).

Paso San Martín del Camino, y luego Villadangos del Páramo, donde un crucero jacobeo nos recibe con los brazos abiertos.

Al pasar por delante de una casa, veo este felpudo y no puedo dejar de acordarme de Gordo. Hoy es su "cumpleaño",  hay que ver cómo nos ha cambiado la vida este pequeñajo. Sobre todo a mí, que he crecido con pánico a los perros y ahora... Quién me iba a decir que querría tanto a este orejudo; y cómo ha cambiado mi relación con el resto de los perros, me he cruzado con muchos en el Camino, y jugueteo con ellos, los acaricio... Igualito que antes. Gracias por haber llegado a nuestras vidas, Gordo 🙂. 

El Camino hoy discurre durante muchos kilómetros casi en paralelo con una carretera nacional. Cuando te separas un poco, se disfruta el Camino.

Pero cuando te acercas, el intenso tráfico provoca un ruido a veces ensordecedor que, a mí que vengo del silencio de los páramos castellanos, me resulta un poco insoportable 😫.

Los kilómetros van pasando, lo malo es que aún me quedan muchos, y mi euforia y fuerza inicial hace rato que se esfumaron. Llego al bonito pueblo de Hospital de Órbigo, a orillas del río de tal nombre, sonrío para la foto pero la procesión va por dentro.

Y me paro en un banco frente a la iglesia, a descalzarme para ver el estado de mis pies (hay una ampollita en formación), quitarme un rato la mochila (llevo tiempo pensando seriamente en abandonarla al borde del Camino), y respirar. Estoy exhausto, y aún me quedan 15 kilómetros.

Pero soy un corredor de ultradistancia, y ya sé cómo funciona esto. Hay que empujar al cuerpo y la mente a salir del pozo, y cuesta, pero salen. Además, como dice la autoayuda del Camino 😄, las grandes cosas nunca vienen de la zona de confort.

Sigo peleando cada paso, ahora en un tramo larguísimo sin pueblos, ni peregrinos, ni nada, otra vez en soledad, solos yo y el Camino. Finalmente llego al crucero de Santo Toribio. Desde allí, ya se ve Astorga, a poco más de 5 kilómetros. Me vengo arriba. ¡¡Vaaaaamos!!

Astorga. Después de más de 9 horas de caminata, casi 50 kilómetros, hago mi entrada en la ciudad. Estoy agotado y solo pienso en comer, pero estoy feliz de haber conseguido superar un día duro.

Por la tarde, después de una siesta en la que pierdo la noción del tiempo y el espacio, me doy un paseo por Astorga, en la Catedral me hacen precio de peregrino aunque no llevo la credencial. ¿Tengo cara de peregrino? Le pregunto a la mujer de la taquilla. Ella me mira de arriba a abajo y me dice "Si es que se os ve..." 😅. Bueno, pues con que ya "se ve" que soy un peregrino me quedo, mientras comparto mis experiencias con las bellezas locales... 😁

Mañana, Foncebadón. Unos 26 kilómetros, un paseo comparado con hoy.

Buen Camino.